君が見据える先に僕がいたい

"GREEN & BLUE"を出て、心と歩き始め10分程経つ頃。

「ここだよ」

立ち止まった心が指を差したのは、"藤木ビル"と書かれた小さなビルだった。
ビルの看板には、いくつもの店の名前が並んでおり、ネオンが施され輝いて見える。

縦に窓の数を数えたところ、このビルは5階まであるらしい。
ビルの2階の窓には、よく見掛けるチェーン店の名前が入っており、居酒屋もテナントとして入っているようだ。

「ここの3階なんだ」

そう言って、心はビルの中へと歩みを進める。
わたしは心に続きビル内へと入り、4人程しか乗れないような小さなエレベーターを使って3階まで上がった。

心は3階で降りると、エレベーターから降りてすぐ右側に見える扉に向かって歩き出した。
重厚感のある黒い扉だ。

心はその扉を軽々と開け、わたしの方を向く。

「どうぞ、入って」

心は穏やかな表情でそう言って、わたしを中へ促した。

「ありがとう」

わたしはそう言い、恐る恐る中へと入る。
バーなんていうお洒落な場所へ来る事は、早々にないからだ。

しかし中は思っていたよりも照明が明るく、大人の雰囲気というよりも若者が集うようなダーツが並び場所だった。

わたしが扉を潜り、一歩先で立ち止まって店内を見渡していると、心も店内へと入って来て、「こっちだよ」と言いながらカウンターの方へと足を進めた。

「おすっ！来たぞー」

心は気軽にカウンター内に居る男性に話し掛ける。
心に声を掛けられたカウンター内に居る男性は、ふとこちらを向くと、パッと表情を明るくし「おう！心！」と言って、片手を上げた。

「心が女の子連れて来るなんて珍しいな」

その男性は、心をからかうように悪戯な笑みを浮かべる。
しかし心はそんな事を気にする様子もなく、「ほら、菜都だよ。前に一度会ったことあるだろ？」と言った。

心の言葉を聞き、同時に顔を向ける男性とわたしの目が合う。

(一度、会ったことがある？)

そう思いながら、過去の記憶を巡らせる。
その中で思い出した一人の男性は、顔は同じなのに当時と外見とはガラッと変わり、言われてみないと気づかない程だった。