もう一度あなたに会いたくて

第一話 突然の別れ

「この度は、ご愁傷様です」

ざわざわと耳につく雑音に紛れて、誰かの声が聞こえる。

あずみは、葬儀場の庭に面した窓の外を、ぼうっと眺めていた。

窓に映る自分の姿は喪服を着ていて、顔色は真っ青だった。

「あずみちゃん」

ふいに声をかけられる。

「ここにいたのね。尚人に最後に会ってあげて」

黒い着物を着た尚人のお母さんが、疲れた顔でそこに立っていた。

「……最後？」

思わず聞き返す。

最後なの？

「……あずみちゃん」

尚人のお母さんの目に、みるみる涙が溜まっていく。

「ごめんなさい。辛いわよね。ごめんなさい……」

大学を卒業してから三年付き合っていた恋人が死んだ。

事故だった。

なんで、ここにいるんだっけ。

「結婚しよう」

ついこの間、そう言ってくれた時の顔が浮かぶ。

私はまだ、その返事をしていない。



——3日前

仕事を終えて家路に着いていた私のスマホが震えた。

尚人のお母さんからの電話だった。

『……あずみちゃん？』

「はい」

『尚人って、大阪に行ったのよね？』

「え……はい。出張で」

『そうよね……。今、岡山県警の方から電話があって』

「……岡山？」

『尚人が……岡山で事故に遭ったって』

「……え？」

『……死亡が確認されたとか言うのよ。何かの間違いよね？』

地面がぐにゃりと歪んだ。

立っていられなくなり、その場に座り込む。

スマホの画面は光ったまま。

『……あずみちゃん？』

スマホから聞こえる声が、遠のいていった。

どうやってアパートまで帰ったのか、覚えていない。

心にぽっかりと空いた穴が、広がっていくような感覚だった。

週末には帰ってくるって言っていた。

大丈夫。

何かの間違い。

震える手でスマホを手に取り、着信履歴にたくさん残っている尚人の名前を押す。

『おかけになった番号は、電波の届かない場所にあるか、電源が入っていないため、かかりません』

どうして？

どこにいるの……？

ご飯も味がしない。

喉は乾くのに、水を飲んでも潤わない。

ここにいるのに。

ここにいないみたいな。


その翌日、尚人のお母さんから再び連絡があった。

尚人本人で間違いないと確認が取れたこと。

そして、通夜と葬儀の日程を告げられた。

尚人のお母さんは憔悴しきっていて、時々言葉に詰まりながら、言った。

『最後に……顔を見てあげて』

どうして岡山にいたのか。

そんな疑問すら、この時は何も考えられなかった。




「須藤尚人さんのご家族の方でしょうか」

その声に、意識が戻る。

尚人のお母さんの背後から、聞き覚えのない男性の声がした。

「はい。そうですが……」

尚人のお母さんが振り返る。

「突然申し訳ありません。警察の者ですが、事故の件で少しお話を伺いたくて」

「今ですか？」

お母さんは、私に視線を向けた。