ワンコなふりしてドＳだなんて、どういうことですか！

　一歩、二歩と後ずさりながら「どうして」と、思わず左右に首を振った。

　あえて大袈裟に言っているだけだ。
　けれども彼の証言ひとつで、大事になる可能性は否定できない。

「どうしてそこまで？」

「君しかいないんだ」

　わけがわからない。白石先生は婚約しているというのに。

「なにを――先生、どうしちゃったんですか？」

「やり直さないか。俺なら君も山崎陽向も守れる。君が戻ってくれるら婚約は今すぐにでも破棄するよ」

　ひなちゃんの名前が出た瞬間、全身の血が冷えた。

　この人は――。

　五年間、信じていた人だった。
　ハンカチを差し出してくれたあの夜も、君が好きだと囁いてくれたクリスマスの夜も、本当にうれしかった。その時の自分の気持ちまで、否定はしたくない。
　想い出は美しいまましまおうと思ったのに。

　目の前にいるのは、人の弱みを握って脅してくる卑劣な男でしかなくて、過去にまで泥を塗ろうとするの？

「……あなたって人は」

　言葉が続かなかった。胸の奥で砕けたのは、悲しみではなく、軽蔑だ。

　白石先生は皮肉な笑みを口元に浮かべ、私をまっすぐに見た。

「これも愛だよ」
　それだけ言って、踵を返した。