ワンコなふりしてドＳだなんて、どういうことですか！

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「――以上が、九条家が個人筆頭保証人となっている、当院の建て替え融資に関する現在の償還計画だ。何か意見はあるか、凌久」

　最上階の理事長室。デスクの向こうで親父が資料を閉じ、眼鏡の奥の目を俺に向けた。

　来月付けでの正式就任を前に、ここ数日はこうした経営の引き継ぎで親父と二人きりになる時間が多い。

「いえ、特には」

「例の令嬢との縁談を突っぱねた以上、向こうの融資への協力は見込めなくなる」

　責める口調ではないが、父はそこでため息を吐いた。

　縁談相手は大口の出資者である理事で、融資の保証人の一人でもある男の一人の娘だ。俺の元に縁談が届いたのは数カ月前、その時点で縁談はすでに断っているが、俺はその理由を〝まだ結婚は考えられないから〟としていた。当時は深結との再会前であったし、当たり障りなく済ませたかった。

　しかし、口の根も乾かぬうちに俺が結婚宣言をしたものだから激怒しているらしい。風の噂によると、へそを曲げて父の理事長就任に反対し保証人を降りると言っているという。

　父をはじめ九条家としては病院から手を引いていいと本気で思っている。しかしこの病院がなければ、地域の救急医療や高度医療は完全に麻痺してしまう。深結を守ることは大前提だが、それと同時に地域医療の砦を守るという経営者・医師一族としての誇りがある。

「なにか、策はあるか？」

「融資の件なら、当てがあります」