ベリーズカフェ15周年記念オリジナル短編『十五年後の再会』若菜モモ／著

真織との連絡が途絶えて三日が過ぎた。

　電話は繋がらず、メッセージを送っても既読が付かない。

観月家を訪ねても応答はなく、何度インターホンを押しても静まり返ったままだった。

　留守なのか、それとも会いたくないのか。

　分からない。

　ただ胸の奥に広がる不安だけが、日を追うごとに大きくなっていった。

　さらに追い打ちをかけるように、ひとつの小箱が真織から俺宛てに届いた。

　見覚えのあるケースだった。

　震える手で開く。

　中に収められていたのは、真織に贈った婚約指輪だった。

　息が止まる。

　本当に終わるのか。

　真織はもう俺を必要としていないのか？

　俺たちのことは、何度も考えた。

　けれど答えは出ない。

　彼女自身の口から聞くまで、信じられるはずがなかった。

　そして一週間後。

　学院の廊下で偶然耳にした情報に、俺は立ち止まった。


「観月さん、今日海外へ行くんだって」

「気の毒よね。会社のことで、こんなことになるなんて」


　真織のことを話す彼女たちの前へ進み出ると、ふたりは驚いたように俺を見る。


「剣持さんっ！」

「それをどこで？」

「あ、誰かが担任に挨拶に来ていたって言っていました。ちょうどお昼休みに」

「どこへ行くかは？」

「すみません。私たちには分かりません」


　頭が真っ白になった。

　真織が海外へ行く……？

　このまま行ってしまえば、二度と会えなくなるかもしれない。

　真織の担任の元へ向かい、彼女のことを聞きだす。

　行先は知らせなかったようだが、羽田空港で母親が待っていると言ったらしい。

　気付けば校門を飛び出していた。

　タクシーに乗り込み、羽田空港へ向かうように運転手に告げる。

　胸の中は焦りでいっぱいだった。

　どうして何も言わずに行くんだ。

　最後に一度だけでも会いたい。

　俺の言葉で伝えたい。

　俺は真織が好きなんだと。

　窓の外の景色が流れていく。

　早く、もっと早く！真織！

　その時だった。

　激しい衝撃音と共に、体にものすごい痛みが走る。

　タクシーが事故に遭ったのだと思った瞬間、意識は暗闇へ沈んだ。