推しの継母になりましたが、私はこの恋に気づかないフリをします

第3話 微熱

「は～、仕事疲れた……」

「わっ」

　帰ってくるなり、蒼生くんは私の膝に倒れ込んだ。
　ソファに座っていた私は、突然の推しの接近に驚く。

「母さん、少しだけ……」

　私の膝を枕にして、そのまま眠ってしまった。
　猫みたいだなと思いながら、私は彼の頭を撫でる。

「蒼生は、春乃さんの前だと甘えん坊だね」

　正嗣さんはおかしそうに笑っていた。
　しかし、そのまま寝かせてしまったのがよくなかったかもしれない。
　翌日、蒼生くんは顔が赤く、熱があることが分かった。

「仕事……行かなきゃ」

「ダメです。こんな状態で行ってもいい仕事はできないでしょ」

　彼のその日の予定をすべてキャンセルさせ、私も仕事を休むことにする。
　正嗣さんはパン屋さんの営業で動けない。

「ごめんね、春乃さん。蒼生のこと、任せてもいいかな」

「もちろんです。母としてきっちりこなしてみせます！」

　正嗣さんは申し訳なさそうにしていたが、彼は何も悪くない。
　私は胸を張って看病にいそしむと決めた。

　私が冷却シートを額に貼ると、蒼生くんは気持ちよさそうに目を細める。

「なにか食べたいものある？」

「春乃さん……」

「よし、おかゆとゼリーね」

　蒼生くんの世迷い言をスルーして、キッチンに立った。
　炊飯器でおかゆを炊いて、ゼリーを容器にあける。
　みかん入りのゼリーを持っていくと、彼は喜んでいた。

「懐かしいな……風邪ひいたときに、母さんがよく食べさせてくれた……」

　その言葉に、少しだけ胸が痛む。
　――蒼生くんの実のお母さんは、彼が幼いときに急逝した。
　交通事故だったらしい。

　蒼生くんが眠り込んだ後、私は独りごちる。

「……私はもう『ただのファン』でも、『ただの母親代わり』でもいられないんだろうな」

　それが、ひどく寂しい。

　おかゆを片付けようかと立ち上がると、不意に手首を握られた。

「えっ、わっ」

　強い力ではなかったけれど、不意を突かれてベッドの中に引きずり込まれる。

「ちょ、蒼生くん！？」

「行かないで……春乃さん……」

　熱い吐息。
　推しのご尊顔をゼロ距離で見てしまった。
　美の暴力……！
　心臓の鼓動が頭の中でバクバクと、うるさく鳴り響いている。
　熱で潤んだ目で訴えられてしまっては、どうすることもできず。
　彼が本当に寝入るまで、時間を要したのだった。

　翌日、熱が下がり、いつも通り仕事のために駅に向かう彼に尋ねる。

「看病中のこと、覚えてる？」

「覚えてない」

「ほんとに？」

「……ゼリー、美味しかった」

　つむじにキスされて、「蒼生くん、外ではやめようね」と慌てて周囲を確かめた。

「外じゃなければいいんだ。言質取ったから」

「しまった、言葉の綾……！」

　一生の不覚。ぐぬぬ……。
　しかし、推しにそんなことを言われて、悔しいけれど多幸感があった。

〈続く〉