余所者-よそもの-【番外編】

「お待たせしました」

「上着は？」

「着てこなかったです。家出るとき暖かかったから……今、外寒いですか？」


着替えたカナコさんの恰好をちらりと見ると、薄手のシャツ一枚。

日中は温かいけど、まだ夜は冷える。


ユキさんは自分の着ていたジャケットを脱ぎ、カナコさんの肩に掛けた。

襟元に挟まった髪を指先でそっと掬い上げ、背中へ流してやる。


カナコさんはきょとん、と目を丸めてから、ぽっ、と頬を染めた。

桜色の小さな唇が、何かを言いかける。
きっと、遠慮の言葉だろう。

けれど、それを口にするよりも先に、ユキさんが口を開いた。


「これはなに？」

「え……あ、明日の朝ごはんの材料です。マンションで食べる用に、今日の買い出しのついでに買ってきたんです」


ガサッ……と、レジ袋が音を立てる。

ユキさんは、カナコさんの手から当然のように袋を取り上げた。


「あっその袋、重たいですよ」

「だから俺が持つんだろ」


カナコさんは、他人を思いやることは出来ても、自分に向けられた思いやりを受け取るのが苦手だ。

鈍いというより、自分が大切にされることを、どこか信じられないのかもしれない。

だからこそユキさんは、カナコさんをわかりやすく大切にする。


何度も何度も、どんなときも。

お前が一番大切だって、カナコさんに教えてあげているみたいだ。


「じゃあね、野間くん。また明日」

「うっす」


荷物がなくなり、空いたカナコさんの手を、ユキさんがしっかりと握る。

最初こそ遠慮がちに困った顔をしていたカナコさんも、歩みを進めるうちに、みるみる表情を綻ばせていった。


二人の背中が、フロアの向こうへ消えていく。

明日もきっと、街は平和だ。