闇を統べる狼は、ただ一人に甘く傅く

見下ろしてくるその瞳は、獲物を狙う肉食獣のように危険な光を帯びていた。
普通なら、悲鳴を上げて逃げ出しているところだろう。
けれど、私の足はなぜか後ずさるどころか、彼に向かってふらふらと一歩を踏み出していた。

「……分かってます」

「あァ？」

「御園生さんが……ヤクザで、すごく怖い人だってことくらい」

冷たい風が吹きつけるベランダ。
彼の前まで歩み寄ると、私はその大きな胸元に、そっと自分の両手を添えた。
厚い胸板越しに伝わってくる、狂おしいほどに力強い心音と、熱い体温。

「でも、あなたは絶対に私を傷つけない。……違いますか？」

真っ直ぐに見上げてそう問いかけると、御園生さんは雷に打たれたように目を瞠った。
次の瞬間。

「……ッ、この……馬鹿が」

低く、押し殺したような唸り声と共に、私の手首が乱暴に掴まれた。
あっという間に腕を引かれ、彼の広い胸の中に強く、痛いくらいに抱きすくめられる。

「お前、自分が誰に向かってそんな口利いてるか分かってんのか。……俺は、ヤクザだぞ。一度手ェ出したら、二度と普通の生活(おもて)には帰してやれねェんだぞ」

耳元で囁かれる声は、微かに震えていた。
私を威嚇しているようで、本当は、彼自身が必死に自分の中の化け物を抑え込もうとしているのが痛いほど伝わってくる。
その不器用さがたまらなくて、私は彼の背中に腕を回し、その大きな体をぎゅっと抱きしめ返した。

「帰れなくなっても、いいです」

「……ッ」

「……御園生さんにずっと、会いたかったから」

その言葉が、最後の引き金だった。
彼の中でギリギリ持ち堪えていた理性のタガが、音を立てて弾け飛ぶのがわかった。

「言ったな。もう、絶対ェに逃がさねェからな」

獣のような低い唸り声と共に、強引に顎を上向かされる。
重なった唇は火傷しそうなほど熱く、そして圧倒的に強引だった。