眠り姫の運命の王子様は、冷徹ドクターでした

　小鳥遊雪は、仕事のできる看護師だ。

　患者への対応は丁寧で、周囲への気配りも行き届いている。医師や看護師からの評判も悪くない。

　少なくとも、仕事上で彼女を問題視する理由はなかった。

　俺に対して好意を寄せる職員がいることも、今さら珍しい話ではない。

　食事に誘われたり、必要以上に話しかけられたりすることはあるが、適当に受け流せば済む。

　仕事に支障がなければ、それ以上気にするつもりもなかった。

　ただ、小鳥遊に関しては、少しだけ引っかかるものがあった。

　彼女はいつも感じがいい。

　俺に話しかけるときも、周囲の人間と接するときも、隙のない笑顔を浮かべている。

　けれど、ときどきその笑顔の奥に妙なものが見えることがあった。

　一瞬だけ、温度が消えるような目。そして、すぐにいつもの表情に戻る。

　気のせいかもしれない。

　俺の思い込みで、彼女を評価するわけにはいかなかった。

　それに、俺自身だけに向けられる厄介な好意なら、どうとでも対処できる。

　しかし、梨花が嬉しそうに俺に彼女のことを話した。

　「東雲さん、今日、小鳥遊さんとお話ししたんです」

　「小鳥遊？」

　「はい。お仕事のことだけじゃなくて、いろいろ教えてくださって。とても親切な方ですね」

　「……そうか」

　「今度、またお話しできたらいいなと思っています」

　梨花は本当に嬉しそうだった。

　彼女にとって、病院で気軽に話せる相手が増えるのは喜ばしいことなのだろう。

　それを否定する理由はない。

　彼女の交友関係に口を出すつもりはない。

　ただ、胸の奥に残った小さな引っかかりは消えなかった。

　小鳥遊雪。

　彼女が梨花に向ける笑顔は、俺に向けるものと同じなのだろうか。

　確かめる術はない。

　今はまだ、何も起きていないのだから。

　それでも、俺は彼女のことを少し注意して見ておく必要があると思っていた。