眠り姫の運命の王子様は、冷徹ドクターでした

　それから、私は日課の勉強をし始めた。

　珀斗さんは、私が机に向かっていると、必要な参考書を用意してくれたり、分からないところを教えてくれたりした。

　厳しいけれど、決して投げ出さない。

　私が理解できるまで、何度でも付き合ってくれる。

　「珀斗さんは教えるのが上手だよね」

　「医者だからな。説明する機会は多い」

　「それだけじゃないと思うけど」

　「お世辞を言っても問題は簡単にならないぞ」

　「お世辞じゃないよ」

　そんなやり取りをしながら、少しずつ勉強を進めていった。

　ある日、問題を解いている途中で分からないところが出てきた。

　「珀斗さん、ここを教えていただけますか？」

　そう言うと、珀斗さんの手が止まった。

　「……敬語に戻っているぞ」

　「あ」

　「やめると言っただろう」

　「ごめんなさい。つい癖で」

　「つい、か」

　珀斗さんは少し不満そうに眉を寄せた。

　「勉強中は、先生と生徒みたいな感じがして、つい敬語になっちゃうんです」

　「恋人になったのに、先生扱いか」

　……あ。

　もしかして、拗ねている？

　「そ、そんなつもりじゃ」

　「別にいい。好きにしろ」

　そう言って、珀斗さんは参考書に目を落とした。

　けれど、いつもより少しだけ機嫌が悪そうに見える。

　「珀斗……ここ、教えて」

　パッと顔を上げた珀斗さんが、私を見て、また視線を参考書に戻した。耳は真っ赤だった。

　「最初からそう言えばいい」

　そう言いながらも、口元がほんの少し緩んでいた。

　やっぱり、拗ねていたんだ。

　なんだか可愛くて、私は小さく笑ってしまった。

　「何がおかしい」

　「ううん。何でもない」

　「そうか」

　珀斗はそう答えて、私のノートに説明を書き始めた。

　厳しいけれど、決して投げ出さない。

　私が理解できるまで、何度でも付き合ってくれる。

　そんなところも、好きだと思う。

　もちろん、勉強は簡単なことばかりではなかった。

　覚えたはずのことを忘れてしまったり、思うように問題が解けなかったりする日もあった。

　それでも、以前の私なら諦めていたかもしれないところで、もう少しだけ頑張ろうと思えた。

　自分の将来のために。

　そして、もう一つ。

　合格したら、彼にお願いするのだ。

　キスをしてほしい、と。

　そう考えると、少しだけ勉強が楽しくなった。