眠り姫の運命の王子様は、冷徹ドクターでした

　大学への入学が決まってからも、しばらくは忙しかった。

　手続きや書類の準備、新生活に必要なものを揃えること。
　調べることも、決めることもたくさんあった。

　珀斗は必要なことを一緒に確認してくれたけれど、私が自分で決めたいことには口を出さなかった。

　「これは君が使うものだ。好きなものを選べばいい」

　「でも、迷っちゃう」

　「迷う時間も楽しめばいい」

　そう言って、私が悩むのを急かさず待ってくれた。

　そんな日々の中で、私は少しずつ恋人らしいことについても考えるようになった。

　手を繋いだり、頭を撫でてもらったり。
　額に口づけてもらったり。

　それだけでも十分嬉しい。

　けれど、もう少し先のことも知りたいと思うようになった。

　恋人同士なら、どんなふうに気持ちを伝え合うのだろう。

　そんなことを考えて、男女のそういうことをこっそり調べ始めた。

　ある日、買い物の帰りにさくらんぼを見つけた。

　私はそれを買って帰った。

　「最近、さくらんぼをよく食べるな」

　食卓で珀斗が言った。

　「おいしいから」

　「前はそれほど好きではなかっただろう」

　「そうだったかな？」

　私は何でもない顔で答えた。

　実は、ひとりでこっそり練習していることがあった。

　さくらんぼの茎を結ぶ、あの小さな遊びだ。

　うまくできるようになったところで何が変わるわけでもない。
　ただ、少しでも恋人らしいことに慣れておきたかった。

　もちろん、珀斗には秘密だった。

　「……何か隠しているな？」

　「何も？」

　「そうか」

　彼は疑わしそうに私を見たけれど、それ以上は追及しなかった。