眠り姫の運命の王子様は、冷徹ドクターでした

　「こちらこそ。ところで、お名前を伺ってもいいかしら？」

　「大山梨花です」

　その瞬間だった。

　女性の手が、ぴたりと止まった。

　「……大山、梨花ちゃん？」

　「はい」

　先ほどまで柔らかく笑っていた女性の表情が変わった。

　私の顔をじっと見つめ、それから何かを確かめるように、小さく息を呑む。

　「私、因幡珀斗のお母さんよ」

　「……因幡、珀斗？」

　その名前に、胸が小さく跳ねた。

　忘れるはずのない名前だった。

　幼い頃、いつも一緒に遊んでいた男の子。

　泣き虫で、私が「うさちゃん」と呼んでいた、大切な友達。

　「もしかして……うさちゃんのお母さんですか？」

　「ええ。そうよ」

　女性の目元が、じわりと潤んだ。

　「梨花ちゃん、本当に目覚めてよかった。ずっと心配していたのよ」

　「ありがとうございます……」

　「本当によかったわ。あの子、何も言わないから」

　「……あの子？」

　「ええ。あの子があなたの主治医でしょ？」

　「え？」

　思わず聞き返した。

　「あなたを担当している先生よ」

　「えっと……私の主治医は、東雲さんですけど……」

　女性はきょとんとした。

　「……え？」

　そして、私の顔をもう一度見た。

　「もしかして、あの子……あなたに何も言っていないの！？」

　「何を、ですか……？」

　女性は驚いたように口元を押さえた。

　「あらまあ……。そうなのね。何も話していないのね」

　「あの……？」

　「ごめんなさいね。私ったら、つい驚いてしまって」

　女性は少し考えるように視線を落としたあと、優しく微笑んだ。

　「せっかく来てくれたんですもの。まずはサインを書かせてもらうわね」

　「あ、はい。お願いします」

　女性は新刊を受け取ると、丁寧に名前を書いてくれた。

　『大山梨花さんへ。これからも、たくさんおいしいものを作ってくださいね』

　「ありがとうございます！　大切にします」

　「こちらこそ。こんなに本を読み込んでくれている方に会えて、私も嬉しいわ」

　私は何度もお礼を言った。