暴君な先輩が私にだけ優しくしてきます

「ただいま」

　時計を見ると午後九時を少し過ぎていた。
　一人暮らしを始めてもうすぐ一年。
　実家暮らしの名残で誰もいない部屋に向かって挨拶をするのが癖になってしまった。

　部署を異動して半年以上経ったからか、武川さんと一緒にラプラスに謝りに行った後くらいから任してもらえる仕事の範囲も広がってきたと思う。
　最近は残業の多い日が続いて、へとへとだ。
　それでも武川さんに比べたら私の残業なんてまだまだ。

　見なくてもいいのに、会社のスマホでメールを開く。まだ武川さんの日報は送られてきていない。
　今も武川さんはまだパソコンに向き合って仕事をしているに違いない。
　武川さんが黙々と仕事をしている姿がすぐに脳内に浮かび上がった。

　ギフトの納品とか一緒に謝ってもらったりと武川さんに助けてもらうことが増えた。
　暴君という噂を聞いて怖い人だと思ったけど、思っていたほど怖い感じはしないんだよな。

　なんてことをデザイナー部の同期に話したら「嘘でしょ？」と思い切り顔をしかめられた。
　その同期は武川さんの案件を担当したことがあるけど、デザインの出来栄えにすごく細かくて「こんなのクライアントに見せられるわけないだろ！」と何度も怒鳴られたらしい。
　なまじ理不尽な要求ではなく、クライアントのためを思った発言だからデザイナーとしては断ることもできない。ただ武川さんの要求が原因で残業が重なることも多かったらしい。

　話を聞くだけで武川さんのそんな姿がすぐに思い浮かんだ。
　武川さんのそばで仕事をしたら大変だろうな……。

　そんな私たちの部署では明日、部内で席替えがある。
　私は武川さんの隣になるのだ。
　そのことを考えると緊張でもしているのか、体がソワソワする。
　そりゃそうだ、暴君と呼ばれる武川さんの隣になる。仕事でミスったら何を言われるかわからない。緊張感マックス。ソワソワするに決まっているよね。

　洗面所に行き鏡に映る自分を眺める。
　くまができているし、全体的に表情がどんよりとしてる。まるで顔に疲れたと書いてあるみたいだ。
　全然、可愛くない。こんな顔、武川さんに見られたくない。
　せっかく武川さんの隣になるなら、少しでも可愛く見られたいな。

　……って何考えているだろう、私。

　いや、それは武川さんが特別って意味じゃなくて社会人の嗜みというか。
　営業は見た目も大事だし、ぼさっとした格好の営業の先輩が武川さんに怒鳴られているところ見たことがあるし。
　そんなことで武川さんに怒られたくないからね。

　ぶんぶんと頭を振り、脳内の武川さんを追い払う。
　最近、武川さんのことばかり考えてしまう。
　仕事が忙しくて疲れているに違いない。うん、きっとそうだよね。

　今日はシャワー浴びたら早めに寝よう。
　そう固い決心をしたのに。
　そういう日に限ってなぜか寝る前にスマホいじりが止まらず、いざ布団に入ってもなかなか寝付けないんだよね。

　朝起きた後の自分の顔を見てびっくり。明らかに疲れが滲み出ているじゃん。
　こんな顔を隣にいる武川さんに見せたくない。
　でも武川さんの隣にはちょっぴりいたかったりするし。

　複雑な気持ちを抱えて私は家を飛び出した。