暴君な先輩が私にだけ優しくしてきます
「おはようございます」

 月曜日の朝。営業部の部屋を開けて、朝の第一声を出す。
 ぽつりぽつりと返ってくる挨拶を耳に入れながら、私は自分のデスクに座る。
 隣の席に目を移しても、まだ空いたまま。
 武川さんがいないことを確認するまでが出社してからの私のモーニングルーティンだ。

 今まであまり気にしてなかったけど、武川さんは会社に来るのが早い方ではないみたい。
 いつも会社に来るのは始業時間の二、三分前。毎日残業で遅くまで働いているから朝は起きるのが遅いのかもしれない。

 眠たそうにあくびをしながら起きる武川さんを想像すると思わずクスッと笑ってしまいそうになる。

 私も決して早い方じゃないけど、よほどの理由がない限り武川さんが私より先に会社に来ることはない。
 だから毎朝、まだ空いている武川さんのデスクを見るのがいつの間にか私の中で日課みたいになってたんだよね。

 席替えをしてから一ヶ月。武川さんと話をする機会は多くないけど、近くにいることで少しずつ武川さんのことを前よりも知れた気がする。

 パソコンを起動し、メールの画面を開く。退社してからもラプラスの人からメールはバンバン送られてくる。
 これも武川さんの隣になってから身についたことだ。武川さんはとにかくメールの反応が早い。今までメールを後回しにしがちだったけど、私も真似をすることにした。

 メールを見た後、今週のスケジュールを確認する。
 やばい、今日の昼にラプラスのオリエンテーションがあることをすっかり忘れていた。

 ラプラスは月に一度、二ヶ月先の販促スケジュールの全体共有を行うオリエンテーションをオンラインで行う。ラプラスのマーケティング部が主導でラプラスの部門共有と共に私たちのような制作会社も出席する。
 オンラインで参加だし顔出しもしなくていいから気が楽っちゃ楽なんだけど、ラプラスの部門同士で言い合いをしたり、後から内容が変わることもざらにあるからあんまり気乗りしないんだよね。

 私の苦手な仕事の内の一つだ。

 朝から気が滅入っていると、隣でガタンと椅子が動く音がした。
 武川さんが出社してきたんだ。

「おはようございます、武川さん」
「ああ、おはよう」

 相変わらず、ぶっきらぼうな返事が返ってくる。
 最初はあまりの無愛想に私のこと嫌いなのかなって心配になったけど、すぐに誰にだって同じ態度をしていることに気がついた。むしろ私の時だけちょっぴり挨拶の声が大きいような気さえする。

 多分、私の勘違いだと思うけど。

 席に座るなり武川さんは眠たそうに大きなあくびをしながらパソコンをカタカタと触っている。
 ぱっと見、適当そうなのに仕事はめちゃくちゃできる。そのギャップがまるで気取らないヒーローみたいでカッコいいんだよね。

 ってこれはもちろん、尊敬できる上司としてのカッコいいって意味だけど。
 ようし、私も仕事を頑張らないと!

 武川さんの隣になってから仕事中の緊張感が五割増しになった気がする。
 でもその分、時間があっという間に過ぎていき、気が付けばお昼休みになっている。
 朝ご飯はしっかり食べてきているのにすっかりお腹もペコペコだ。

 昼休みになりデスクに弁当箱を並べる。前はたまにしか弁当を作っていなかったんだけど、最近はほぼ毎日弁当を作るようになった。
 可愛く彩りができるとその日一日頑張れる気がするんだよね。

 昼休みになっても武川さんはしばらくパソコンをいじっている。そして会社近くのコンビニにお昼を買いに行きデスクに戻ってくるんだよね。

 本当は今日のランチのこととか、色々と話をしてみたい。だけど事務所の中は暗黙の了解でみんな静かにしているし、そもそも武川さんの俺に話しかけるなよオーラを突破できる気がしない。
 でも、話せなくても隣でランチを食べているだけで、それだけで心がじんわり温かくなる。

 コンビニから戻り、ランチを食べ終えると武川さんは決まって目を閉じる。
 食後の睡眠も武川さんのいつものルーティンだ。いびきをかくこともなく静かに眠っている。

 普段は暴君と呼ばれて、みんなから恐れられているのに寝ている時はまるで赤ちゃんみたいで可愛いんだよな。
 なんてこと本人の前じゃ絶対言えないけどね。

 午後に向けて体力を回復するかのように武川さんはすやすやと眠っている。
 今、武川さんは夢でも見ているのかな。
 夢の中でもいいから武川さんと会って話をしてみたいな。

 なんだか私も眠くなってきた。
 でも昼休みの終わりまであと十分しかない。一時からはラプラスの全体会議もあるし私は武川さんみたいに仕事始まる前にピタッと起きれる自信もない。

 スマホでもいじって時間をつぶそう。
 昼からの全体会議、二時間くらいあって結構めんどくさいんだよな……。

 スマホの画面を見ているはずなのに、視界がぼやけてくる。
 瞼がだんだんと重くなる。

 目を閉じておくだけなら少しくらいいいよね。

 瞳の奥でお花畑のような景色が見える。
 誰かがその先で私を呼んでいる気がする。
 気がついたら私はそこに向かって走り出していた。
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