『君との未来を、もう一度。』

第八章 初めての放送室

「今日、係決めだよね！」

朝の教室に入るなり、芽衣が麗音の方へ駆け寄ってきた。

芽衣は自分の席にランドセルを置くと、椅子を引いて麗音の机の横に座った。

「うん。今日決めるって先生が言ってたね」

「放送委員、一緒になれるかな？」

芽衣は机の端に両手を置き、少し前のめりになった。

「なれるといいね」

「流唯も希望するって言ってたよね！」

「うん！」

麗音は笑ってうなずいた。

本当は、もう結果を知っているような気がしていた。

前の時間でも、芽衣と流唯と一緒に放送委員をしていたから。

でも、今回は同じになるとは限らない。

未来は少しずつ変わっている。

それでも、また三人で活動できたら嬉しい。

「私、放送委員になったら絶対マイクで話してみたい！」

芽衣は両手を胸の前で合わせた。

「でも、最初は緊張しそうだなあ」

「芽衣でも緊張するんだ？」

「するよー！ だって、みんなに声が聞こえるんだよ？」

芽衣は両手で小さくマイクを持つような仕草をした。

「こんにちは！ 今日のお昼の放送です！」

少し大げさな声で言うので、麗音は思わず笑った。

「上手だよ！」

「本当？ じゃあ本番もいけるかな！」

「いけると思う！」

二人が話していると、教室の後ろから声がした。

「何の話？」

流唯がランドセルを背負ったまま、こちらに近づいてきた。

「放送委員の話！」

芽衣が答える。

「今日決めるもんね」

流唯は自分の席にランドセルを置き、椅子を引いた。

「俺も希望出すつもり」

「本当！？」

芽衣が嬉しそうに身を乗り出す。

「うん。前からちょっとやってみたかったし」

「じゃあ三人で一緒になれるかもね！」

「そうだな」

流唯は笑ってうなずいた。

その様子を見ていた麗音は、机の上の筆箱をそっと開けた。

また一緒に放送委員ができたらいいな。

今度は、前の時間とは違う思い出も作れるかもしれない。

***

一時間目が始まると、先生が教卓の上に名簿を置いた。

「今日は、みんなが希望していた係を決めます」

教室の中が少しざわつく。

先生は黒板に係の名前を書き始めた。

学級委員、図書委員、放送委員、保健委員、体育委員。

それぞれの係に必要な人数も説明されていく。

「希望する係が同じ人が多い場合は、相談して決めてもらいます。場合によってはじゃんけんになることもあります」

「えー！」

碧斗が小さく声を上げた。

「碧斗、何にするか決めたの？」

奏翔が隣から尋ねる。

「うーん……まだ迷ってる」

「この前、放送委員にするって言ってなかった？」

「そうなんだけど、体育委員も楽しそうなんだよな」

碧斗は頬杖をつきながら黒板を見つめた。

「どっちもやれば？」

「それは無理だろ！」

奏翔が笑う。

麗音は前を向きながら、先生の説明を聞いていた。

放送委員のところには、まだ名前が一つも書かれていない。

先生が教室を見渡した。

「では、放送委員を希望する人は手を挙げてください」

麗音はゆっくり右手を上げた。

隣を見ると、芽衣も勢いよく手を挙げている。

少し後ろでは流唯も手を上げていた。

三人とも、希望は同じだった。

「月宮さん、有栖さん、九条くんだね」

先生が名簿に名前を書き込む。

「あと一人、希望者がいるかな？」

教室を見渡すと、窓際の席から別の女の子が手を挙げた。

先生がその子の名前を確認する。

「四人だね。放送委員は四人必要だから、これで決まりです」

「やったー！」

芽衣が小さく声を上げた。

麗音は思わず芽衣の方を向いた。

「一緒になれたね！」

「うん！」

芽衣は嬉しそうに笑い、机の下で小さく拳を握った。

流唯も後ろから声をかけてきた。

「よろしくな、二人とも」

「よろしく！」

麗音は振り返って答えた。

また三人で放送委員になれた。

でも、今回はただ同じ係になっただけじゃない。

これから一緒に活動して、前の時間にはなかった思い出も作っていく。

麗音はそう思った。

***

昼休みが終わる少し前、先生が放送委員の四人を教卓の近くに呼んだ。

「放送委員のみんなは、今日の放課後に一度放送室へ行ってください。先生が場所を案内します」

「はーい！」

芽衣が返事をする。

「放送室って、どこにあるんですか？」

流唯が尋ねた。

「二階の廊下の奥です。職員室の近くにありますよ」

「分かりました」

麗音はその説明を聞きながら、放送室のことを思い出していた。

小さな部屋。

机の上には放送機器が並び、壁には原稿や予定表が貼られている。

前の時間で何度も入った場所だ。

あの部屋で流唯と一緒に原稿を読んだ。

芽衣が言い間違えて、みんなで笑ったこともあった。

……また、あの場所に行けるんだ。

麗音は少しだけ口元を緩めた。

***

放課後。

帰りの会が終わると、麗音は机の中を確認して、必要なものをランドセルにしまった。

芽衣は自分の席で髪を整えながら、何度も時計を見ていた。

「ねえ、もう行っていいのかな？」

「先生が呼びに来るんじゃない？」

麗音が答える。

「そっか！」

芽衣は椅子に座り直した。

そこへ流唯がやってきた。

ランドセルはすでに背負っておらず、机の横に掛けたままになっている。

「二人とも準備できた？」

「できたよ！」

芽衣が答える。

「放送室、楽しみだね！」

「どんな感じなんだろうな」

流唯が教室の時計を見上げた。

そのとき、先生が教室に入ってきた。

「放送委員のみんな、準備できたかな？」

「はい！」

四人で返事をする。

先生の後について、廊下を歩き始めた。

二階の廊下は、帰りの会が終わったばかりで少し静かだった。

教室からは、まだ何人かの話し声が聞こえてくる。

芽衣は先生の少し後ろを歩きながら、麗音に小声で話しかけた。

「なんか、ちょっと緊張するね」

「うん。私も」

「でも楽しみ！」

芽衣は笑って前を向いた。

廊下の奥に、小さな扉が見えてきた。

扉の横には「放送室」と書かれたプレートが掛かっている。

先生がドアノブに手をかけた。

「ここが放送室です」

ガチャリ。

扉が開く。

中には、長い机と椅子が並んでいた。

机の上には、いくつかのボタンやつまみがついた機械が置かれている。

その隣にはマイクが二本。

壁には放送の予定表と、使い方を書いた紙が貼られていた。

「わあ……！」

芽衣が部屋の中を見渡した。

「ここで放送するんですね！」

「そうですよ。マイクの使い方は、これから少しずつ教えていきます」

先生が機械の前に立ち、スイッチや音量を調整するつまみについて説明を始めた。

麗音は机の上を見つめた。

懐かしい。

この机も、マイクも、壁の予定表も覚えている。

けれど、前の時間とは違う。

今はまだ、誰もこの部屋で一緒に放送をしたことがない。

ここからまた、みんなとの思い出が始まる。

「月宮さん、ちょっと触ってみる？」

先生に声をかけられ、麗音は顔を上げた。

「あ、はい！」

麗音は机の前に座り、先生に教えてもらいながらマイクの位置を調整した。

少しだけ背筋を伸ばす。

目の前には、小さなスイッチが並んでいた。

「ここを押すと、マイクの音が入ります」

「はい」

「ただし、放送するとき以外は勝手に押さないようにね」

「分かりました」

先生がマイクを麗音の方へ向けた。

「試しに一言、話してみましょうか」

「えっ、今ですか？」

「そう。短くていいですよ」

麗音はマイクを見つめた。

少しだけ緊張する。

「えっと……こんにちは」

自分の声が、部屋の中に小さく響いた。

「ちゃんと聞こえましたよ」

先生が笑う。

「本当ですか？」

「はい。いい声ですね」

後ろで聞いていた芽衣が、ぱちぱちと拍手した。

「麗音ちゃん、上手！」

「ありがとう！」

「じゃあ次、私もやってみたい！」

芽衣が椅子の横に立ち、先生の説明を待つ。

マイクの前に座ると、芽衣は少し背筋を伸ばした。

「こんにちは！ 有栖芽衣です！」

はっきりとした声が部屋に響く。

「おお、いいですね」

先生が笑う。

「やった！」

芽衣は嬉しそうに椅子から立ち上がった。

流唯もマイクの前に座る。

「こんにちは。九条流唯です」

落ち着いた声が部屋に響いた。

「流唯、普通に上手じゃん！」

芽衣が言う。

「そう？」

「うん！」

流唯は少し照れたように笑い、椅子から立ち上がった。

麗音はその様子を見ながら、胸の奥が温かくなるのを感じた。

また、こうして一緒に放送室にいる。

今度はどんな放送になるんだろう。

どんな失敗をして、どんなことで笑うんだろう。

楽しみなことが、また一つ増えた。

***

放送室の見学が終わると、先生が四人に簡単な仕事を説明した。

「最初は、給食の時間に流す音楽を選んだり、お知らせを読んだりしてもらいます。原稿はこちらで用意しますから、慣れてきたら少しずつ自分たちで考えてもらいますね」

「自分たちで考えていいんですか？」

芽衣が尋ねる。

「もちろん。みんなが楽しく聞ける放送にしてください」

「はい！」

芽衣は元気よく返事をした。

放送室を出ると、廊下の窓から夕方の光が差し込んでいた。

「楽しかったね！」

芽衣が麗音の隣を歩く。

「うん！」

「マイクって思ったより緊張するね」

「でも芽衣、すごく上手だったよ」

「本当？ ありがとう！」

芽衣は嬉しそうに笑った。

少し後ろを歩いていた流唯が、二人の会話に加わった。

「俺、放送で何か面白いこと言いたいな」

「例えば？」

麗音が尋ねる。

「うーん……給食のメニュー紹介とか？」

「それは普通じゃない？」

芽衣が笑う。

「じゃあ、碧斗に考えてもらえば？」

流唯が言うと、芽衣は声を出して笑った。

「碧斗に任せたら、ずっと冗談ばっかりになりそう！」

「確かに」

麗音も笑った。

放送室を出てからも、三人の会話は続いていた。

何でもない話なのに、楽しい。

こういう時間が、ずっと続いてほしい。

麗音は心の中でそう願った。

***

家に帰った麗音は、ランドセルを机の横に置いた。

椅子に座り、今日の日記を開く。

『九月五日。

今日は係決めがあった。

芽衣と流唯と一緒に、放送委員になれた。

放課後、初めて放送室に入った。

前の時間と同じ場所なのに、みんなにとっては初めての場所。

マイクで話すのは少し緊張したけれど、楽しかった。

芽衣も流唯も、すごく楽しそうだった。

これから三人でどんな放送をするのか楽しみ。

また一つ、みんなとの思い出が増えた。』

麗音はペンを置いた。

机の上に置かれたスマートフォンを手に取る。

画面には、美桜と彩葉と一緒に撮った写真が残っていた。

三人で並んで笑っている。

麗音はその写真をしばらく見つめた。

美桜と彩葉にも、今日のことを話せたらいいのに。

放送委員になったこと。
初めて放送室に入ったこと。
芽衣や流唯と一緒に笑ったこと。

きっと二人なら、楽しそうに聞いてくれる。

「いつか、また会えるよね」

麗音は小さくつぶやいた。

それからスマートフォンを置き、日記帳を閉じた。

過去に戻ってから、少しずつ新しい毎日が増えている。

大切な人たちとの時間を、今度こそ大切にしたい。

その気持ちは、日が経つごとに強くなっていた。

窓の外では、夕焼けがゆっくりと夜に変わろうとしていた。