恋のかたち【恋愛ショートショート集】

03. 改めまして告白を（純愛）

三度目のデートの約束。
待ち合わせ場所へ向かう私の心は浮かれつつも、緊張が優勝している。
付き合いはじめてまだ間もない。
大好きな人だけど、会うたびに彼とどこまで距離を縮められるか悩むのも三度目だ。
待ち合わせ場所に着くと、すでに到着していた彼がこちらに気づいて軽く手を上げ、その手をひらひらと振った。

「走んなくていいよ、危ないから」

彼のもとに駆け寄ると、やわらかな声でこの上なく優しいセリフが耳に届く。
きゅんとするのと同時に緊張が走り、私は頷くだけでうまくリアクションが返せない。

好きすぎるというのも困りものだ。

私の見たかった映画。
私の大好きな雑貨店。
私のお気に入りのカフェ。

彼は当たり前のように私を優先する。
果たしてそれで彼が、今日一日楽しいのかが不安になるくらいにだ。

カフェで運ばれてきたラテを口にすると、こちらをじっと見つめる彼の視線に気づく。
テーブルに頬杖をついて、難しそうな顔をしているからドキッとした。

やっぱり今日一日、私に合わせすぎてつまらなかったのではないだろうか？
それとも何か考えごとだろうか？
悩みごとがあるとか……？

彼の冴えないとも呼べる表情を見て思考はぐるぐるまわるが、どうしてもその思考はマイナスに傾く。

「……何か、あった？」

意を決してそう訊ねると、彼は「いや……」と言いにくそうに口を開いた。

「笑った顔が見たいんだけど、笑わせるってむずかしいんだなと思って」
「え……？」
「面白いことも言えないし、つまんない一日になってたらごめん」
「ええ……？」

はぁ……と大きくため息をつき彼は、頬杖をついていた手で頭を抱えた。
そんなことで悩んでくれてるとは思いもしない。

「あ、いや……わ、私が緊張しすぎて笑う余裕がないというか」
「その緊張はどうやったら解けますか？」
「私もよくわからないけど……多分、嫌われたくないんだと思う」
「すげぇ……めちゃくちゃ好きって言われたみたいで照れる」

私の告白を上手にキャッチしてくれた彼は、私の方こそ照れてしまうくらい嬉しそうに笑ってくれた。

「俺ももっとちゃんと好きって言うね。キミが不安にならないように」

ああ、なんて優しいんだろう。
彼のこういうところが本当に好きなんだ。
好きになってよかったと思えた瞬間、私からも自然と笑みがこぼれた。