番外編 芦原大成の災難

……しまった！

『バカか、お前何言ってんだ？』

焦る芦原に松本が小声で突っ込んだ。


『ごめーん、こいつ合コン半年ぶりだから緊張してんだよ、なぁ』

すかさず浜崎が笑顔でフォローする。


『ごごごごめん、ちょっと考えごとしてて。似合ってる、かわいーよ』


女の子達は一様に胡散臭げな顔をしたが、すぐに気を取り直す。


『皆さん、二十七歳なんですよね？私達幾つに見えます？』

真ん中の女の子が聞いてきた。


いくつだろう？社会人だから二十代は間違いないが、なかなか難しい。この世代は一歳でも上に外すと機嫌を損ねる。



ここは安全牌で。


『にじゅう……』

『おい、歳は幾つくらいだ』

神山の質問が飛んでくる。


『三十代後半っすね。肌が浅黒いっす』



『……………』



『ぶはっ』

浜崎が吹き出した。

『ごめんごめん。吹いちゃった』

『お前、何やってんだ。ははは』

浜崎と松本が、体を張った捨て身のフォローで話を無理やり反らす。


女の子達はまた一様に胡散臭げな顔をした。


『証言と一緒だ。間違いない。
そっち行くから、なんか動きあったら知らせてくれ』

無神経な神山の声がいつまでも耳に残っていた。