我妻教育

優留は、うなずき、ため息をついて言った。

「…確かに。私たちの地位なんて、もろいものだ。
少しのことで揺るがされて、大慌てして。
大人の事情や意見に一喜一憂して。
何から何まで確実なものなどない」



二人とも、『家』という手の平の上では、ただ転がされるコマでしかないのだ。


私は、小さく笑って同意した。

「翻弄されて、ジタバタして、実に情けのないことだな」



それでも、私は、…私たちは、高みを志す。


行くべき道は、そこしかない。



初めて優留との間に、“分かり合った”空気が流れた気がした。




「啓志郎、お前の言うことも一理あるって気づいたよ」


「何がだ？」


「前に言っただろ？
後継者になるのに必要なものは何なのか…って」



後継者の選出条件は、
“後継者は、個人として誰より優れているべき。
単体で、相応しくあるべき。”
これに尽きると私は思っている。

この考えこそが、日々の精進の励みなのだ。

優秀であれば、おのずと道は開ける、と。



対して優留は、処世術が一番大事であると、言っていた。

だから、亀集院家との縁談話を祖父に進言した。

縁談は白紙になったが、まとまっていれば、優留は後継者争いにリードしたことだろう。




「処世術も大事だが、結婚相手一つで地位が左右されるなんて、情けないことだな。
例え独身であっても、後継者として相応しい、際立った何かが私は欲しい。
つくづくそう思ったよ。
今日の私は、カッコ悪かった…」

優留は、伏し目がちに、つぶやき、

「自分の能力で判断された方が、気分がいいよな…」と、私の目を見た。


「その通りだ」
私も、優留の目を見て言った。



「ま。まったく同等の能力ならば、最後にモノをいうのは処世術だけどな」


「…否定はせぬ」




優留の顔は、すっきりとした、いつもの勝ち気な表情に戻っている。


「母さんの思い通りにはさせない。
鯛ヶ崎とは見合いしない。
私が目指すのは、松園寺家の当主だ。
啓志郎に先に後継者宣言をされたとて、覆す方法はある。
私自身に後継者としての器があるなら、な」