衆道剣風録 一 決闘！馬ノ首峠！

「次郎三郎殿、やはり御身には剣は向かんようじゃ」
　そして疾風のような速さで後ろに居た騎馬武者に走り寄る。
「う、うわっ！」
　馬上の若者は槍を捨て慌てて刀を抜こうとした。鯉口を切り損ね、下に向けた刀が自らの重みで抜けたところを握ってしまった。自分の左手の平を刃で引いた。
「あわ！あわ・・・！」
　自分の手の血を見て身が竦む。
「一の太刀の極意！見よ！」
　右肩上の八艘の構えから剣を切り下げる。その時既に右足は大きく踏み込まれ、背を反らせたまま素振りをするように滑らかに剣先が弧を描いた。
　驚愕する皆の目には、時間の流れが緩やかになったようだった。馬の首に筋が入り、それに沿って首が斜め横にずり下がって行くのが見えた！噴水のような血飛沫を上げて武者と共に首のない馬が倒れた。
　残った七人は恐怖に駆られ、一目散に来た方角へ馬を駆って逃げていった。
「ははは、仲間を見捨てるとは御身等の武士道も地に落ちたものじゃ」
　修理は血飛沫に汚れた菅笠を捨てると、残った馬に跨り、都の方へ駆けて行った。

了