天使の降る夜

１

　「沙夜斗、これなぁに？」
恭は、古ぼけた本を手にしていた。
どこか懐かしい匂いのするそれは、何年も忘れ去られ、クローゼットの奥にしまわれていたようだ。
「なんだ？」
沙夜斗は手にしていた雑誌を置き、恭のもとへと近づく。そして恭の横に座り手元を覗き込む。
青い表紙の、古ぼけた本。
「どこから出してきたんだよ」
沙夜斗は苦笑しながら、言う。
彼は、それがなんだか思い出したようだ。
「寝室のクローゼットの中。掃除していたらでてきたんだ」
恭は手にした本を、パラパラとめくりながら言う。
「何コレ、天使？」
恭は、色あせたイラストが描かれたページで、手を止める。
そこには、白い布を纏い、羽のはえた人が描かれていた。
神秘的なそれは、確かに天使と呼ぶに相応しい出で立ちだった。
「俺の唯一の親との記憶」
恭の手から、沙夜斗は絵本を取り上げる。
「お母さん？」
彼の家庭環境を知っている恭は、とても優しい声で囁く。
「ああ、小さいころ、寝る前によく聞かされた」
沙夜斗は思い出を手繰るように、その絵本を初めから捲っていく。
「どんな話？」
恭は、沙夜斗の手元を覗きながら言う。
「神話をモチーフにした話さ。天使の羽の話」
「羽？」
当然、天使がメインだと思っていた恭は、少し意外な気がして尋ねる。
「ああ、羽さ。昔から天使は、神秘的なものとされていただろ？だから色々な逸話があるんだよ」
「これはそのひとつなの？」
「じゃないかな？俺は詳しく知らないけど、母さんがそう言っていた気がする」
「ふーん、カトリックの学校だけど、そういう話はきかないや」
「そうか、お前の勤め先はカトリックだっけ」
「うん。ミサとかやるんだよ、簡略式だけどさ。初めは面白かったけど、何度もやると正直飽きる」
赴任した最初は、初めてのことでミサには興味があった。
だが、何度も同じ事をやっていると、ただ座っているだけのミサは、恭にとって退屈なモノへと変わった。