【SR】メッセージ―今は遠き夏―

カウンター奥のボトルの棚には、いくつかの小さなみやげものが飾られていた。

こけしに博多人形、小さな熊の木彫り。

ひときわ目を引いたのが、民族衣装のようなものを着た、深い緑色の瞳が特徴的な卵形の人形だ。

どこかの国のみやげ品なのだろうが、こうしてすべて丁寧に飾ってあるところに、女性の人柄が伺えた。


「お母さんは、お元気にしてるの？」

「母は……５年前に他界しました」


百夏は、できるだけ自然に微笑んで見せたが、女性の目からは途端に涙が溢れ出していた。


「そう……それは……お気の毒に……。

じゃあ、百夏ちゃんはずっと一人なのね」


綺麗に塗られたファンデーションが崩れるのも気に留めず、女性は目頭を強く押さえた。


女性の姿を見ても、店内の様子を見ても、百夏の記憶のメーターは、相変わらず微動だにしない。

だが、カウンターに落ちた女性の涙に、自分との関係の深さを感じずにはいられなかった。