『花、愛でる人』

side夏葵

「こんなとこに居たんだな」



「っ……夏葵」



不意に現れた昔の顔に、以前より少し細くなった蓮が驚きを露わにした。



苑田 蓮。
一年前まで同じゼミで講義を受けていた友達だ。




「久しぶりだな」




俺を呆然と見つめる蓮の表情はあの頃と変わらないようで……やっぱり違う。



変わらない穏やかな表情の中で、目の奥にあった光が感じられない。




「よくわかったね。ここに居るって」




薄く笑った蓮の声色は、表情に反してトーンが低い。



きっと会いたくなかったんだろ。
……あの頃を思い出させる奴に。



「なんか、夢梨が世話になったみたいだから」



「えっ？」



俺の口から飛び出した意外な名前に、蓮の目が微かに揺れた。



……俺もビビったもんな。
夢梨の口から蓮の名前、聞かされたときは。




「小さい時から知ってんだよ。アイツ」



「……夏葵の幼なじみだったんだ。夢梨」