FAKE‐LAKE

「レイ、揺らさないで」
　ベッドに腰掛けて絵を描いていたアンジェが後ろを振り向いて言う。レイは悪戯っ子の笑みを浮かべたかと思うと、さらにギシギシとベッドを揺らした。
「こら、この悪戯小僧！」
「ひゃあ、ごめんなさいって、あはは」
　アンジェに脇をくすぐられ、あっさり降参するレイの高い笑い声が、月に照らされた小さな家に響いた。


　あれこれ邪魔されながらもようやくアンジェが絵を書き上げた時、悪戯に疲れたレイはアンジェのベッドの上で眠っていた。
「また寝ちゃった」
　最近、レイはアンジェのベッドでうたた寝することが多い。
　いつものように起こそうかと思ったが、なんだかかわいそうな気がしてそのまま寝かせておいた。レイの部屋から毛布を持ってきて、そっと掛ける。
　安心しきっているレイのあどけない寝顔に自然と笑みがこぼれた。本当にお伽話から出て来たみたいだ、とアンジェは思う。
「そうならよかったのにね……」
　以前に聞いたレイの過去を思い出し、アンジェは深い溜息をついた。
　まだ、博士はレイを捜しているんだろうか。レイが逃げてきたのはどの国なんだろう。湖に飛び込んだ、という事はここに近い国なのだろうけれど。