太陽が見てるから

おれはグローブとスパイクをスポーツバッグに押し込んで、背中に背負った。


「監督」


帽子をとり、監督の目をじっと見つめた。


「おれと心中してくれて、ありがとうございました！」


精一杯声を張り上げて、おれは言った。


「おれをマウンドに立たせてくれて、ありがとうございました！」


６試合、おれの肩を信じてくれて、ありがとうございました。


「ありがとうございました」


一礼して、おれは通路を駆け出した。


タンタンタン、と階段を駆け上がる。


外に飛び出すと、壮大な青空が待っていた。


がらんとした、アルプススタンド。


さっきまで、ここには溢れんばかりの応援団や観客がいて、びっしりと埋め尽くされていたのに。


グラウンドを見下ろすと、スプリンクラーから水が巻かれ、グラウンド整備が行われていた。


横に視線を飛ばすと、応援スタンドの１番上から２段下の席に、２つのシルエットがあった。


夕暮れ間近の陽光に照らされ、薄いシルエットになって見えた。


「夏井！」


声をかけられ、ハッとした。


相澤先輩がおれのところへ駆けてくる。


ぺこりと一礼して、おれは顔を上げた。


「おめでとう、夏井。いよいよ、甲子園だな」


「おす」


「まったく」


わははははと豪快に笑って、相澤先輩はおれの背中を叩いた。


「他に言う事ないのか？ 嬉しいとか、やったーとかさ。クールっていうか、感情表現が下手っていうか」


「すいません」


「まあ、いいよ」


そう言って、相澤先輩はマウンドを指差した。


「あそこ。マウンドばっか見つめてんの、翠ちゃん。カッコいいって。そればっか」


「え……？」


フフと鼻で笑い、相澤先輩はおれの左肩をポンと叩いて、背を向けた。


階段を下りて行こうとする。


でも、２、３段下りたところで振り返り、相澤先輩が言った。


「ツーアウト満塁になった時、翠ちゃんが泣いたんだ」