liftoff

「……あ」
　ふとハンカチを見ると、ファンデーションの色や、マスカラの色が、しっかりと移ってしまっている。思わず息を呑んで、ジルを見上げた。でもジルは、真顔でハンカチを取り上げた。そして、心配そうにジルの表情を伺っているわたしの顔を、じっと覗き込んで、そのハンカチで、わたしの目の下を、慎重に拭く。さっき、テーブルで、デザートの甘さに涙したときと同じように。
「よし……っと」
　満足そうにそう言いながら、微笑む。
　わたしは、ハッと気がついて、目の下に触れた。多分、二度も三度も塗り直したマスカラが、さっき泣いた涙で流れたにも関わらず、まだしがみついていて、残りの分が、この雨で、更にひどく滲んでしまっていたに違いない。さぞかし酷いカオになってたことだろう。
　一体、どれだけ塗ったのだろう、わたしは。
　ただでさえ紅くなっていた頬が、もっともっと、上気する。湯気が出そう。
　俯こうとしたのに、ジルが、くいっと、わたしの顎に手を添えて、それを妨げる。
　そして、わたしの目を、じっと見詰めている。
　薄暗い中に、ジルの瞳が、きらきらと光っていた。
　それはまるで、暗い海に、月が反射するような、そんな輝きだった。
　いつか、ビーチを独り見詰めていた、あの夜を思い出す。
　でも、あのときと決定的に違うのは、ジルが傍に居るということ。
　目の前に居るということ。
　心細い想いをしながら、ジルの姿を探し回る必要もないのだ。