身代わり姫
「お願いです。私をこのままにしておいて下さいませ」


真珠色の花から声がしました。幼い女の子のような、高い声です。

レオノーラは驚いて尻餅をつきました。


「え？　今、お花から声がした？」


「そうです、私です。お願いです。私の話を聞いて下さいませ」


花は花びらを震わせて話かけてきます。

レオノーラはどきどきする胸を押さえて、おずおずと聞きました。


「あ、あの。あなたは何で、お話ができるの？　摘んだりしないから、教えてちょうだいな」


花は夜露の滴も震わせて、しゃべります。


「私は月乞草。
月の光を浴びて育つ花なのです。
私たち月乞草は、満月の光を九十九夜浴びると、月の力によって妖精に生まれ変われるのです。

そして今夜がその九十九夜目。

妖精に生まれ変われる夜なのです。お願いです、どうか私を摘まないで下さいませ」


「ええ、分かったわ。でも、あなたが妖精になるのを見ていても構わない？」


レオノーラはわくわくしながら言いました。
妖精が生まれる瞬間なんて、簡単に見られるものではありません。



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