冬うらら2

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　昨日、スーパーで買った魚のすり身で、つくねボールを作っていた。

　レタスと、そのつくねボール。

　それから、千切りにした野菜を麻婆の素で味付けして炒めたモノ。

　魚のお吸い物。

　電子レンジから出して、お皿に戻した頃、カイトが２階から降りてきた。

　ご飯をよそって、お茶の準備をして―― これで、出来上がり。

　ほら、早く済んだでしょう？

　そんな笑顔で、カイトを迎え入れる。

　これなら彼だって、メイが手間取るような仕事でなかったのを分かってくれるはずだ。

　自分が、すごく家事に優秀な気分になれた。

　ほんのちょっとだけ、だけれども。

「おめーは？」

　しかし。

　椅子に座るなり出てきたその一言が、彼女の笑顔をストップさせた。

　素早く出来たのは、すでに昨夜作ったものを温め直しただけだからだ。

　でも、それはカイトの分だけである。

　自分の分は、昨日食べてしまったのだから。

「あ、私は…後でちゃんと作って食べるから……お吸い物、少し残ってるし、ご飯もあるから」

　彼女は、大丈夫ということをアピールしようとした。

　しかし、彼の観察するような目が、緩む様子はなかった。

　ガタッ。

　カイトは、一度座った席を立ち上がった。

　無言のまま、調理場に消えていく。

　彼が一体、調理場に何の用があるのか。

　ついて行こうとしたが、既に彼は戻ってくるところだった。

　何？

　そう思う間もなかった。

　彼は、新しい皿を一つ置くや、おかずを半分それに移したのだった。

　あっ。

　メイは、これから山ほどの言葉でマシンガンを乱射し、カイトを止める予定だった。

　どういう意味の行動か、分かってしまったのだ。

　なのに。

「一緒に…食え」

　理屈では計算不可能な声で―― そんなことを言われてしまったら。

　本当にカイトが、そうして欲しいのだと、肌で感じてしまったら。

　メイには何が言えようか。


　今朝は、パジャマの身体をぎゅっと抱きしめて、カイトは会社に行った。