冬うらら2
□
　夜中。

　カイトは―― 仕事のこととメイのことと、疲労の全てを脳に押し込めて帰りついた。

　しかし、気にしてはいけないと、またも自分に言い聞かせる。

　いつものように玄関を開けて、彼女の『お帰りなさい』を聞いて、それからぎゅっと抱きしめて。

　それで幸せなのだから、いいではないか。

　これ以上、ゼイタクを言うと、舌をちぎられそうだった。

　すぅっと、一つ冷たい夜風を吸い込んで。

　彼は、玄関の扉を開けた。

「おかえりなさい！」

　パジャマにカーディガンをひっかけて、メイが出迎えてくれる。

　その身体を、ぎゅっと抱きしめる。

　のだが。

　んあ？

　カイトは、異物感に気づいた。

　いつもなら、もっと彼女と密着出来るはずなのに、胸の辺りに何かつかえているのだ。

　確かに、彼女の秘密は気になってしょうがないが、そのつかえじゃない。

　もっと現実的な、形あるもの。

　そっと、メイの身体を離すと。

　彼女が、胸に袋を抱えているのが分かった。

　結構大きなもので―― これが、カイトとの抱擁の邪魔をしていたのである。

「あっ、あ…これね」

　視線に気づいたのか、メイがその袋を持ち直す。

　それから、カイトの方へと差し出した。

　よく見ると、綺麗に包装された上に、リボンまでかけられている。

　どう見ても、贈り物のようだった。

　オレに？

　まだよく分からずに、カイトはクビを微かに傾けた。

　誕生日でもない。

　クリスマスでもない。

　なのに、どうして何かを彼に寄越そうとするのか。

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