冬うらら2

□
「え？」

　足を浮かすように持ち上げて、彼は―― 流しの横に座らせた。

　彼女の足が、ぷらんとぶらさがってしまう高さ。

「座ってろ」

　流しの上のメイに、間近から釘を刺す。

　このまま、次から次へと激突されてはたまらなかったのだ。

　家具とか物に対しての心配など、一切していない。

　しているのは、彼女の身体の方だ。

　いまは、大したことは起きていないが、何かあったらどうするのか。

　今度、上から降ってくるのは、ボウルではなく包丁かもしれないのだ。

　そんな想像をするだけで、彼の心臓は縮み上がる。

　飢えたライオンの檻の中に、カイト一人で放り込まれた方が、よっぽどマシだった。

「え、でも！」

　降りようとする身体を、押しとどめる。

「座ってろ」

　今度は、もう少し強い口調で言った。

　その気配に押されたのか、彼女はようやく動きを止めたのだ。

　ガラン、ガラン。

　カイトは、大中小のボウルを拾い上げ、そのまま全部重ねて上に置く。

　フライパンも。

　洗うとか、系統だてるとか、元あった場所に戻すとか、そういうことまで気が回らなかった。

　とりあえず、上の方にあげていればいいと思ったのだ。

　そして、すぐ近くにあったホウキとチリトリを掴むと、皿の片づけに向かう。

「カイト……」

　シューンと。

　すっかり、しょげてしまったメイが、まるで懇願するように彼を呼んだ。

　何で。そんな子犬のように、不安そうな顔をするのか。

「いい」

　気にするなと言いたかったのだが、彼の口はそこまで動かなかった。

　メイを流しの横に置いたまま、カイトはさっさと破片を片づけた。

　そして、全部が終わって。

　改めて、流しのところに帰ってくる。