白銀の景色に､シルエット｡

羽根の折れた小鳥

　鍵の開く音がした。


　体育座りで埋めていた顔を上げる。


「樹(ｲﾂｷ)、おかえりなさい」


　玄関で靴を脱いだ樹を出迎え、抱きついた。


「ただいま、花笑(ｶｴ)」


　樹は抱きついた私の頭を優しく撫でる。


　樹に抱きついたり、頭を撫でてもらったりするのが、とても安心する。

　私にとって、樹に触れていられる時間が何より大切。


「今日は何をしてたんだ？」


　ソファーに座り、鞄からノートや分厚い参考書を取り出す。


「掃除とかして、ずっと眠ってた」

「え、ずっと？」

「ん。夢、見た」

「夢…。珍しいね、花笑が夢を見るなんて。どんな夢？」

「あの日の夢」

「！　花笑、忘れろ！ あの日の事はもう忘れるんだ！」


　肩を掴まれる。力が入ってて痛い。

　痛みを訴えようとして、顔を上げると、真剣な樹の顔があった。

　それから、いつも私が樹にするように樹が私を抱き締めた。まるで、小さな子供を落ち着かせるかのように。


「もう傷つかなくていいんだ」


　──ねぇ、樹。聞いて。


「私、もう大丈夫。樹がいてくれたから」


　五年前、あまりにも衝撃的な出来事が重なって、私は壊れてしまった。

　泣きたくても、涙は出なかった。笑いたくても、口元は緩まなかった。


　あの日、私はまだ１０歳だった。

　円満な家庭で育ち、何一つ問題もなく平穏に暮らしていた。でもそれは、あっと言う間に壊れてしまった。


　母が、病気で死んだ。

　元々体が弱かったので、仕方のない事だと父は言った。しかしその数日後、父は母の後を追うように首を吊って自殺した。

　両親が死んだ事で大きな傷を負ったのに、更に私は傷を負う事になった。


　両家の祖父母に罵倒される毎日の始まり。

　母が死んだ原因は、私を産んだせいだ。父が死んだ原因は、私を産んだせいで母が死んだからだ。

　１０歳の私はどうする事も出来ずに、ただ素直に傷を負うしかなかった。


　そんな私に唯一手を差し延べてくれたのが、幼なじみの樹。