空の神衣

やっぱりたまらない

　津也は李苑達と別れて家に帰ると、玄関で腰掛けて靴紐をほどく。

　普段ならいちいち紐をほどく必要などないのだが、疲労のために足が靴から抜けないのだ。

「…く、このっ」

　手にも力が入らず、指先が定まらない。

　そうこうしていると、後ろからトントンと足音がする。

「津也、お砂糖どこにある？」

「天袋だよ。取ってやるからちょっと待ちな」

　闇珠の声に、津也は振り向かずに答える。

　なおも津也が靴紐と格闘していると、闇珠が後ろから覗きこんでくる。

「慌てるからほどけないのよ。紐をしっかり持って」

　肩に手を置いて、耳元で囁くように闇珠は津也を諭す。

　その息にくすぐったさを感じながら、津也は言われた通りにゆっくりと紐を引く。

　ふと、違和感を覚えて尋ねる。

「闇珠、お前ちょっと背丈伸びてないか」

　闇珠は珠であって、人の姿は津也のイメージを投影した分身だ。

　その分身が成長することなど、有り得ない。はずだ。

　しかし、初めて会った時は、闇珠の声はもう少し下から聞こえていた気がする。

「私はツールよ。成長することなんてない。背が伸びたように感じるのなら、津也がそうなるよう望んだから」

　津也の肩に手を置いたまま、闇珠は言う。
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