着せ替え人形

「じゃあ…眠くなる話、してあげる。
鞄の中から厚いアルバム出してくれる？」


「…これですか？」


不思議そうな声で返事が返ってきた。


「そう。
…それね、高宮の本のなかに出てきた彼女の写真なんだ」


「えっ…」


しばらく重たい沈黙があった後、


「…どうして私に？」


そう聞かれて、心拍数が上がったけど、気にせず続けた。


「君には…ちゃんと知っておいてほしくて」


…自分、今相当恥ずかしいこと言ってるんじゃないか？
なんて冷静に見る自分がいた。


「さっき、その子が夢に出てきて…目を開けたとき奈津子がいて、すごく安心したんだ。
それで、純粋に話を聞いてほしいって思った」


素直になるって、思ったよりも簡単なことらしい。
…ただ、かなりの歯痒さは伴うけど。


「一ノ瀬さんがそう思ってくれるなら、ぜひ聞かせてください」


彼女を横目で見ると、熱い視線を返してくれた。