金色の花

何か言おうとする従者を手で制し、ゆっくりと前進した少年は、小屋の隅に置いてある中ぐらいの大きさの箱の前で立ち止まった。

音がしないように剣を抜き、突き立てようと構えた時、この場にはおよそ不釣合いな物音が箱の中から聞こえてきた。

「マーシャ？」

消え入りそうな小さな声は明らかに少女のものだった。
しかも、聞き間違えでなければ、ごくごく幼い。

剣をおさめた少年は、無言で箱を見下ろしていたが、やがて何かを思いついたように、箱の蓋を持ち上げた。