Bitter
１本、２本、３本・・

彼のベッドの枕カバーから飛び出した糸をむしっていく。



葬式の後、着替えを持ってこの部屋に来て、今日で三日になる。

荷物をつめる私を、母は黙って見つめていた。


高瀬も、黙って私を中に入れてお茶を出した。


全てが淡々と過ぎていった。




糸は引っ張れば引っ張るほど、つーっと長く出てきて、枕本体の地肌が顔を出す。

そこに出した糸を丸めてつめこんだりしていると、
「お前ネギ大丈夫な人？」
という声が台所からした。

うなづくと、トントントンと、規則的な音が部屋中に響いた。


一人用の小さなテーブルに野菜が沢山入ったうどんが並んだ。

「味の保証はしないけど食わないよりマシだ。」

そう言って彼は箸を渡し、腕まくりを戻した。

毎回そんな風に謙虚に言うが、男にしては高瀬の料理は大したものだった。


食べる事は欲していないが苦でもなかったので、黙っていただいた。

だしの効いたスープが喉を通ると、一気に体温が上がった気がした。

蒸気で顔中の毛穴が開くのを感じながら、少しずつ胃の中に入れていく。


「うまいか。」
そう聞かれ、こくりとうなずく。

すると彼はなんだか幸せそうな顔をするので、不思議な気持ちになった。




彼の部屋で、彼の手料理を食べ、彼の隣で眠る。

少し前の自分からしたら夢のような話だろう。


しかしその事実さえ、今は色あせて見えた。

ピントが合わないモノクロ映画。
今私が存在しているのは、そんな世界だ。





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