今川焼

　
純と別れてから数分後、


「ただいまー。」


家に着くなり母は玄関まで駆け寄ってきて俺にこう言った。


「彩(ｻｴ)の様子が変なの…」


これで３人目…




…どうやら間違いなさそうだ…




俺は身の回りに起きている奇怪な事態に、今川焼が絡んでいるとみて間違いないことを確信した。

しかし、それよりも妹の身を案じる気持ちが先走り…




…急いで妹の部屋へと向かった。


「おいっ、彩！」

「…………」


先程と同じ反応を決め込む。


「おいっ……」

「…お…お兄ちゃん。どうしたの…？」


返答があったことに驚いたが、意識があることに心底安堵した。


「どうかしたのはお前だろ…」

「…うん。なんか…お腹が痛くてさ…」

「大丈夫か？医者行くか？」

「平気…たぶん。寝てれば良くなると思うから…」


そう言って寝返りをうった彩の右手の甲に一瞬…




……薄黒い痣のようなものが見えた……




…錯覚だろうか。


「彩、ちょっといいか…」


布団に潜り込んだ彩を起こし、確かめずにはいられなくなった。


「……何？」

「ちょっと右手見せてみろ。」

「何で？」


少し乱暴に腕を引き寄せる。


「っ………あれ…」


白い手は、およそ傷一つなく綺麗に青い脈を打っている。

やはり気の迷い…ただのまやかし…




……それとも……




…もっとも、その先を巡る考えなど何も浮かびはしなかった。