天使のような微笑で

　黒のコットンワンピースに白のニットカーディガンを羽織った女の子。

　いや、もとい。

　女性を見て、俺は固まった。

　もしかして・・・。

　女性は頬をほんのり赤らめ、俺に

「いつも頑張っている姿を見て元気をもらっています」
　
　と言った。

　俺は、言葉が出なかった。

　手を握って何も言わない俺に、女性は少し小首を傾げた。

　女性の後ろでスタッフが促す。
　その姿を見て、ハッと我に返る。

　ほんの一瞬の事だったが、時が止まってしまったかと思った。
　
「ありがとうございます」
　
　そう言って手を離そうとする女性の手をぎゅっと握り、

「来てくれてありがとう」

　とニッコリ微笑んだ。