てとてとてと
「……いらない、ですって？」


　空気は冷たいはずなのに、久坂の言葉はやけに熱かった。
　キッと挑むように睨み付けられると。


「……誰が、あんたにお礼なんか言うか！」


　と吠えられた。
　そりゃあもう、景気よく盛大に。


「お節介焼いて正義のヒーロー気取りか！
　あたし一人でどうにかできたわ、あんなへっぴり腰ども！」


　プライドに触った、ということだろうか。

　余計なことをされて大変おかんむりらしい。

　なるほど。
　クラスに来て、隣に座る相手が自分だと知って、あの時皮が剥がれかけたのか。


「わかった？　あたしは文句を言いたかったの。
　断じてお礼なんかじゃないんだからね！」


　そう言って、久坂は大股歩きで屋上から出ていった。

　しかしいくら何でもここまで怒るだろうか。
　よほど欝憤が溜まっていたんだろう、と思った。

◇

　久坂絵理香がクラスの一員になってから、はや数日が経った。

　その間の猫被り、いや、彼女の人気は凄まじかった。

　落ちることを知らず鰻登りで、初日に見せた豪気がまるで嘘のようだった。
　しかしあれは紛れもない現実だ。

　未だ教科書がないという理由で席をくっつけるのだが。


「あんまり寄らないでよね？」


　男子生徒を魅了する笑顔を、毒に塗れた刺で牽制される。随分嫌われたものだ。

　普段から授業は睡眠学習が多いので、隣のプレッシャーは気にならないのだが。


「ちょっと、寝てんじゃないわよ？！」


　小声でペンを突き立てられる。

　うとうとしているところを、大声を出さない程度に加減して突き立てられる。

　久坂が転校して、授業風景は少しだけ変化していた。
　授業に関しては、少しだ。


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