さうす・りばてぃー

「そうだ、さっきの炭置き小屋！」
　達也が叫んだ。

　確かにあそこなら、ロープの一本や二本はあるかもしれない。

「穂波、ちょっと待ってろ！　すぐ戻る」

　俺たちは、彼女たちに向かって叫んでから、急いで道を引き返すことにした。
　

　走ること三分ほど。

　俺たちは、例の炭置き小屋に到着した。ドアのノブに手をかける。

「くそっ、閉まってる！」

　俺はノブをガチャガチャと回す。

　木製のドアには鍵がかかっていて、開きそうになかった。

「どいてろ！」
　達也が言った。

　俺は反射的に下がる。

　達也は助走をつけ、ドアの横についている窓に体当たりをした。

　派手な音を立てて、古そうなガラスが割れる。

「よし、あった！」

　達也は割れた窓から中に入り、頑丈そうなロープを一本、中から持ち出してきた。

　ロープが備え付けてあるのは、昔、このあたりでこういうことが何度かあったからかもしれない。

　俺は達也の顔から、一筋の赤い血が流れ出していることに気がついた。

　さっき、ガラスを割ったときについたのだろう。

「おい達也、血が出てるぞ」

　そう言って達也の顔に手を伸ばした俺は、やつの怒号を受けた。

「触るな！」

　滅多に叫んだり怒ったりすることのない達也。

　その怒号は、俺を驚かせるに充分だった。

　体育会系だけに、声量も大きい。

　達也も、自分で叫んでおきながらびっくりしたようだ。

「ああ、悪い。祐介までガラスで怪我したら大変だろう？　大丈夫、このくらいの傷ならすぐ止まるさ。それより、今はそれどころじゃない。行くぞ」

　達也は傷をさすりながら言った。確かに、今はそれどころではなかった。

「急ごう」

　俺たちは、再び元来た道へと走っていた。

　それから三分ほどで、俺たちは穂波たち二人のいた場所へと着いた。

　まだ足場は崩れていない。二人が、心配そうにこちらを見上げている。

「俺が行く。ロープを頼む」

　そのあたりで一番太い木にロープを巻きつけると、達也はそう言った。