光る花

ガレージの外は広い庭になっている。

その庭の境目もなくして、また広い道が木々の生える森へと広がっていた。
人通りは滅多に無い。
庭には、腰がおろせる程の岩がいくつかあるだけだ。
雄一はその一つにいつも座ってタバコをふかす。
「今日は随分青い時間が長いな」
雄一がそこに座ってから、もう30分は経っているはずだった。
夏のこの時間だと、
青い時間はすぐに明るい朝の気配を漂わせ始める。
だが今日は違っていた。
雄一が一番好きな蒼が、いつまでも続いていた。

ふと、何かの気配に気づいた。
ちょっと離れた岩の側に、12才くらいの男の子が経っている。
「？」
こんなところになぜ男の子が？
それにこの時間だ。
近所の子か？
だが男の子は雄一の方を見つめたまま、微動だにしない。
そしてその目は何を訴える訳でもなく、ただ静かに雄一を見つめていた。



「きみ、どうしたの？こんなところで」雄一は子どもに話しかけた。

「…」返事は無い。
しかし子どもは変わらずに雄一を見つめる。
そしてやはり微動だにしないままだった。
ただ、彼がまとう空気が、なにかとても透明感があり、涼しげであることを感じていた。
「ねぇ、こんな時間に何してるんだ？近所の子？」
そう言い終わろうとした時、子どもが口を開く。
「。。。。」
何かを言った。
だが声は出ていない。
口が動いただけだ。

「え？ごめん聞こえな…」
雄一が聞き返そうとした瞬間、男の子は背を向けて静かに奥の木々の中へ消えた。
走る足音も聞こえなかったが、その物腰はとても軽やかであり、あっという間であった。

雄一は追いかける間もなくそれを呆然と見送った。
少し気にはなったが、
彼が去ったすぐから太陽がまぶしく登ってきた。それと同時に突然の疲労と眠気が押し寄せてきた。
「さすがに徹夜の疲労が来たか。」そうつぶやきながら部屋へと入る。
一度振り返り森を見たが、やはり既に誰の陰もそこには無かった。