真夏の太陽

「大丈夫です。俺は，何回でもマウンドに立ちます」

「…そうか。だがな，この試合は九回で終わらせる。いいな。この回，必ず点を取ってこい」

「「はい！！」」

監督の言葉は，選手一人ひとりの胸に響いた。

ここにいる選手全員，延長を闘う気など微塵もない。

絶対に，九回で終わらせる。


絶対に。


「天寺」

十座は静かな声で相棒を呼ぶ。

「なに」

天寺も静かに振り返る。

「スタンド，見てみ」

「なに？」

「いいから」

十座に言われたとおり，スタンドに目をやる。

そこには，両手を握りしめて，祈るような体勢の和良と，前主将の聖名の姿。

ついでに，哀吏の姿もあった。