―ユージェニクス―

ふと、間宮に会った時の事を思い出していた。

きちんとしたスーツの身なりに、髪の形が不自然で饒舌だった男。

あのカフェテリアで自分への洗脳の説明をされた。

けど話がややこしいと思って、考えるのを止めたんだ。

人を勝手に使って勝手に洗脳して、それをあたかも高度な技術だと言うような。

あれだけ研究所の理不尽な話をされたのに。

その話を文句も言わず聞いていただけ。


「そうだよな……やっぱり、黒川の時と似てるよな」

白い部屋で呟く。


黒川邸騒動の後、間宮の夢を見た時に思った。

間宮の説明に対し、“どうでもいい”という思考回路。

黒川邸に居た時に脱出を考えなかった気持ちと同じ。


「なあ、黒川に変な薬のサンプルでも渡してたのか？もしかして麻薬とか？」

目の前の気配に拜早は皮肉染みた笑いで問う。

「ばっ馬鹿を言うな！麻薬なわけがないだろ！」

相手の声は部屋によく響いた。

白衣を羽織り手にはカルテ。髪型の不自然な男が、つまらなそうにベッドに座る拜早を見下ろしている。

「あれは観崎先生が試作した素晴らしい薬なんだぞ！麻薬などと言っ……」
「でも黒川には売ってたんだろ？なんでだよ」

見えない目で間宮の方を向いてみた。
拜早の両目には目隠しの様に包帯が巻かれている。

「黒川さんは試作品のモニター協力者だ！何か問題あるか！？」


問題――そんなの。

「あるに決まってるだろ。くそ……」

その“薬”の効力なんてとっくに切れている。
ここに捕われたのは完全に拜早の意思。
けど、拜早だって三人組の一人なわけで。
ただ黙ってこんな場所の研究材料にされようなどとは

思ってなかった


のに。



（甘かったか……）


包帯の下、視力を潰された目で間宮を睨んだ。