不思議の国とアリスのゲーム

「それにしても、今年はチーム戦だから昨年の優勝者のノエル=フルール、那紅琉=秋月ペアが出ると思っていたけど･･･」




「あっ、私がシャルルに頼んだの」





「そうだったのかい。君がこの催しに興味を持ってくれて嬉しいよ」





「あ、ははは･･･」




ゲームクリアの為、とは言えなかったアリス。
ごまかすように渇いた笑いを。






「･･･それにしても･･････」





じーっとアリスを見つめだしたハンプティ=ダンプティ。





「･･･えーっと、何か？」




耐え切れなくなり、口を開いたアリス。





「ああすまない。気を悪くしたなら謝るよ。ただ、あまりにも、似ていたからね･･･」





似ていた･･････？





「誰に？」





「君と同じ、記憶も霞むほど昔のプレイヤーの『アリス』だよ」





「そう･･･なの」





懐かしむように言ったハンプティ=ダンプティに、アリスはそう言うしかなかった。





「･･･それじゃ、俺らは帰るよ」





チョーカーを手にして立ち上がったチェシャ猫。





「今年は、満月の夜だよ」




「･･･そう。じゃ」






それだけ言うとチェシャ猫はスタスタと歩きだした。




「あ、待ってチェシャ！」




慌てて立ち上がったアリス。






「アリス」





歩きだそうとしたアリスは、ハンプティ=ダンプティの方を見た。






「･･･頑張りたまえ。主催者としてあまり言ってはいけないが、私は君達に是非勝ってほしい」





「！！あ、ありがとう･･･それじゃ、さよなら」





今度こそ去って行ったアリス。



その背中を見ながら、ぽつりとハンプティ=ダンプティは言った。






「･･･是非、勝ってくれたまえ･･････アリス=リデル･･･」