どくんどくん２ ～あの空の向こう～

第１１話（トンネルの向こう）

満月が明るすぎて、影がくっきりと浮かび上がる夜のことだった。

合宿もあと３日というラストスパートに差し掛かっていた。


眠れなくて、ユキからの過去のメールを読み返すというなんとも女々しいことをしていた僕に、突然悲鳴のような叫び声が聞こえた。

隣の棟からであろうその女性の叫び声に、多くの合宿参加者が、窓から顔を出す。

窓から、中庭のベンチを見ると、女性ばかり５人がうろたえた様子で誰かに助けを求めていた。

熟睡している寛太を起こし、僕はベンチへと全力で走った。



「誰か！！救急車呼んで！！」

３０代くらいの女性が、僕を見つけて大声で叫んだ。

ベンチに横たわっていたのは、２０代前半であろう細身の女性だった。

とても息苦しそうに、はぁはぁと肩で大きく呼吸を繰り返す。

手足が体にくっついて、体ごと丸くなっていた。


僕は、持っていた携帯電話で救急車を呼ぼうとした。

その時、以前同室だった精神科医の先生が、僕の携帯を取り上げた。

「大丈夫だから！！」


先生は、手に持っていたビニール袋を彼女の口に当てた。




「落ち着いて。ゆっくり落ち着いて息をしてごらん。すぐに楽になるから。大丈夫。落ち着いて。・・・・そう、ゆっくりゆっくり。楽になってきたでしょう。」


僕は、その光景を一番近くで見ていた。

本当に苦しそうだった彼女だったが、１分もすると・・・呼吸も落ち着いて、声も出せるまで回復した。



僕は、これが『過呼吸』だ、と理解できた。


水野さんが倒れてから、毎日毎日調べていた病気についてのこと。



紙袋やビニール袋で、自分の吐いた息を吸うことで、体内の酸素の量が正常になると書いてあった。

息苦しくて、よけいに酸素を吸いすぎて、酸素の量が増えすぎることでパニック症状になる。