黄龍
一章：漂流者
水溜まりに足をとられて転んだ。




白色のロングスカートが見る間に泥水に染められていく。


庇う様に咄嗟に突き出した両手を、ひび割れた石畳に強く打ち付けた。


ひどく痛む。怪我をしたかもしれない。


しかし、紗里（さり）にはそんな痛みに構っている余裕はなかった。




すぐに立ち上がり、濡れて重くなったスカートの端をたくしあげて再び走り出した。




逃げて、逃げて、逃げて－－足を止めてはいけない。




視界が涙で滲んだ。
紗里は片方の手でそれを強く拭う。


懸命に自分に言い聞かせていた。


怖い－－けれど、泣いては駄目だ。前が見えなくなったら走れない。




ここがどこなのか分からない。
どこに行くべきなのかも分からない。
分かっていることは一つだけだった。




この足を止めれば「殺される」ということ。




「逃げたって無駄だよー」




後ろから声が聞こえてきた。


軽やかで、鷹揚な男の声。


続いて水溜まりが弾ける音がした。


走る紗里は自分の体から血の気が退いていくのを感じていた。
あの水溜まりは、さっき転んだ場所。




－－もう、そこまで追い付かれている。




紗里はその距離を確かめるのが怖くて、後ろを向くことが出来なかった。

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