テアトロ・ド・ペラの憂鬱

「テアトロ・ド・ペラ」からだいぶ離れた港近くのバール。

エスプレッソもカフェ・シェケラートもくそ不味いこのバールには、昔からの顔馴染みの客しか寄り付かない。

しかし今日は違った。

細長い店内の一番奥のテーブル。
見慣れない冴えない少年が、そわそわした様子でシェケラートの氷を噛み砕いては不味いシェケラートを啜る、を繰り返していた。



「あのボーヤ、待ち合わせか？」

カウンターに座っていた店の顔馴染みが、見かけない青少年を一瞥した。

「知らねぇよ。あんなボーヤが来たところで、店が華やぐわけでもねえ。どうせ待ち合わせ相手も、野郎か冴えないこどもだろ」

口の悪い主人がグラスを磨きながらそう答えた時、ドアーのベルが品よく店内に響き渡った。




「―――エスプレッソを」

東洋の女神のような黒髪を垂らした美しい女が現れた。
そのままカウンターを通り過ぎ様、不味いエスプレッソをオーダーする。

普段、お目にかかれることなどないような美女を前に、疎らな客を含め、マスターもぽかんと間抜け面を浮かべた。