恋口の切りかた

五、女郎花

　　【剣】

りつ様について、母上の奈津様の口から聞くことはあまりなかった。


漣太郎など、周囲の話からなんとなく、


離れにその人がいること、

母上はその人のことをあまり好ましく思っていなくて、
だから漣太郎や平司、そして私には
離れに近づくなと言いつけているのだということ、

りつ様が幼い雪丸の母親であり、

父上の妾なのだということは


察しがついた。



そして、結城家でしばらく暮らすうち

父上が時々、りつ様のことを


「有明(ありあけ)」


と──、

他の者が呼ぶ名とは違う、
不思議な呼び方をすることにも、私は気がついていた。