恋口の切りかた

三、千人斬り咎人

【剣】

会話が途切れて──ちょうど中間が、「円士郎様」と言って何事かを伝えに来た。

いつの間にか、陽は高くなっていた。

「遊水様がお見えです」
「噂をすれば、か」

中間の言葉に円士郎が頷いて──私はびくりと身を固くした。


遊水。
今の話だと──円士郎に、人を斬ることを唆した張本人だ。

最近円士郎が遊水とよく連れ立って出かけていたのも、全て……


「ちょっと行って来る」

「──っやだ！」

立ち上がった円士郎の着物の袖を、私は必死で掴んだ。


「やだ！　駄目だよ！　エン、行かないで──」


そんな、円士郎に辻斬りをさせるような人と円士郎を会わせたくない。


私があの人を目に留めたから──
私があの人から金魚を買ったから──

金魚なんか、飼わなければ良かったと思った。


「留玖……？」

私に袖を引っ張られて、円士郎が動きを止める。


「金魚屋さんには帰ってもらってよ！　もう会っちゃ駄目だよ、エン──」