恋口の切りかた

四、彼と彼らの心

【円】

「は！　ふざけてんのか」

都築と名乗った浪人の口から放たれた言葉に、俺は鼻を鳴らした。

「そんな話に誰が乗るかよ」

「誰が、か」


都築は面白そうに口の端を吊り上げた。


「そこで死んでいる男は、浅井という浪人だが……奴は『四人目』だ」


はあ？

この浪人が何を言い出したのかわからず、俺が眉間に皺を寄せると、


「つまりこれまで四人がこの話に乗った、ということだ。

それまで私に手を貸していた者が、このように途中で死ねば──『代わり』を探す。

そうやって、また新しい仲間を得て──

私は人を斬り続けてきたのだ」