天空のエトランゼ〜赤の王編〜

「ううう…」

まだ意識があった麗華の目には、自分を抱き上げた高坂が、森田拓真に見えた。最後の力を振り絞って手を伸ばすと、高坂の頬に触れた。

「拓真…。あ、あたしは…人間の…未来の為に…」

「拓真!?ま、まさか！」

麗華を抱き上げた高坂の腕が、震えた。

「だけど…あたしは…」

麗華は自嘲気味に笑うと、高坂を見つめ、

「あなたは、言っていたわね…。情報倶楽部の…部員は…情報…に踊らされては…いけないと…」

そう言った後、涙目で微笑んだ。

「ごめんなさい…拓真」

そして、高坂の頬から手が落ちると…そのまま、息を引き取った。

「せ、先輩！！」

高坂は腕の中で重くなった麗華を抱きしめながら、絶叫した。




その声を聞きながら、廊下の外に立つ者がいた。

ｴﾙである。

「仮面のｵｳﾊﾟｰﾂ…」

無残にも２つに割れたｵｳﾊﾟｰﾂが、草むらに転がっていた。

しかし、ｴﾙがしゃがみ…手を伸ばした瞬間、割れていたｵｳﾊﾟｰﾂは一つになった。

「ﾌﾌﾌ…」

再び一つになったｵｳﾊﾟｰﾂを、ｴﾙが手にした時、後ろから声がした。

「ｴﾙさん！」

その声を聞いた瞬間、ｴﾙは仮面のｵｳﾊﾟｰﾂを抱き締めて、走り出した。そのｽﾋﾟｰﾄﾞは、人間を軽く凌駕していた。

廊下の横にある草むらに、飛び込んで来たのは、九鬼だった。

「うおおお！」

急いで、ｴﾙの姿を探していた九鬼の耳に、高坂の咆哮が飛び込んで来た。

「!?」

九鬼は一旦ｴﾙの捜索を止め、開いている窓ｶﾞﾗｽを潜り抜け、廊下に着地した。

「蘭花!?」

泣き叫ぶ高坂の腕に、抱かれている麗華を、九鬼は黒谷蘭花と間違えた。

しかし、似ているからこそ、即座に九鬼は理解した。

「違う…。黒谷麗華か…」

九鬼は、遺体となった麗華に黙祷を捧げたが、彼女の頭に仮面のｵｳﾊﾟｰﾂがないことに気づいていた。

(一体…どこに？)

九鬼は、嫌な予感がしていた。

そして、あれほど疼いていた右足が、落ち着いていることにも気付いていた。