天空のエトランゼ〜赤の王編〜

「癌細胞でできた人間？」

魔界の深部に入ろうとしていたｼﾞｬｽﾃｨﾝのもとに連絡が来たのは、夕暮れの時間だった。

そして、そこからがある意味…ｼﾞｬｽﾃｨﾝが求める時間だった。

闇が支配する魔界こそが、鍛えるのにちょうどよかったのだ。

少し考え込んでから、ｼﾞｬｽﾃｨﾝは暗くなっていく森の中で、足を止めた。

「なるほどな…」

そして、割れたﾌﾞﾗｯｸｶｰﾄﾞを耳に当てながら、暗くなっていく前方に目を細め、軽く笑った。

「悪趣味だが…彼らしいな」

ﾊﾞｻｯと落ち葉を踏む音がした為、ｼﾞｬｽﾃｨﾝは少しだけ腰を屈めた。

「…とにかく、今は人々の安全を第一に動いてくれ。やつらの襲撃を察知した場合、防衛軍が蓄えている魔力を使って、人々を安全な場所にﾃﾚﾎﾟｰﾄさせろ！」

ｼﾞｬｽﾃｨﾝは指示を出しながら、ｶｰﾄﾞを持っていない右手を大木に叩きつけた。それも殴るではなく、擦る感じでした。

その為、手の甲の皮が破れ、血が流れた。

「やれやれ…」

通信を切った後、ｼﾞｬｽﾃｨﾝは溜め息をついた。

「人間か…」

いつのまにか、魔物の気配が増えていた。

ｼﾞｬｽﾃｨﾝが流した血の匂いを感じて、魔物達が集まってきたのだ。

勿論、その為に敢えて、血を流させたのだが…。

「たまに思うよ」

ｼﾞｬｽﾃｨﾝの血が流れている手の甲を見つめ、

「人間とは…こいつらにとって、餌だとな」

ゆっくりと視線を前に戻した。

「だが…だからこそ」

そして、ｼﾞｬｽﾃｨﾝは全身から力を抜いた。

「どう生きるのかが、大切だ」

「ｷｲｲｲ」

魔物の奇声が、後ろから聞こえた。

どうやら、囲まれたらしい。

「俺は、人の未来の為に道になろう！」

構えは自然だが、視線は鋭く森の奥を睨んでいた。

いや、奥ではない。森を越えたさらに向こう。

「王よ！」

ｼﾞｬｽﾃｨﾝは一歩、前に出た。

「人間は癌細胞ではない！」

そして、一気に駆け出した。

「そのことを一番わかっているはずだろうが！」

数秒後、早くも…ｼﾞｬｽﾃｨﾝによって数匹の魔物が倒されていた。